Trong thời kỳ hậu tận thế sau cuộc chiến tranh sinh hóa quy mô trên toàn thế giới, thế giới chỉ còn lại những thanh thiếu niên trẻ tuổi luôn phải đấu tranh không ngừng để tìm ra chỗ đứng cho chính mình.
New York đầu những năm 1970. Frank Lucas (Denzel Washington) từng trải qua 20 năm trong bóng tối tại khu Harlem, làm tài xế kiêm vệ sĩ tin cẩn của ông trùm Bumby Johnson. Khi ông chủ qua đời vì một cơn đau tim, Lucas tự coi mình là kẻ kế vị đương nhiên dù bị những ông trùm nhỏ khác coi thường. Không ai biết rằng, bao nhiêu năm làm kẻ học việc bên cạnh Bumby đã mang lại cho Lucas đầu óc kinh doanh nhạy bén và sự thận trọng đến khắc nghiệt, một bản tính tiềm năng cho một kẻ thế ngôi nguy
Do 20th Century Fox bỏ vốn và sản xuất, phim xoay quanh bốn người trẻ tìm thấy những cái bị đầy tiền ở một điểm rã xe hơi và quyết định bỏ túi chỗ tiền vốn dành để “bôi trơn” của một chủ.
Tropa De Elite là xã hội thu nhỏ của thành phố Rio de Janeiro với những mặt tối tiêu cực, đầy rẫy tham nhũng, bạo lực, tội ác và nhấn mạnh, khai thác sâu bức tranh thối nát ngay chính lực lượng đại diện cho công lý - đội đặc nhiệm của cảnh sát chống tệ nạn buôn bán ma túy. Một số nhà bình luận cho rằng, bộ phim đã lột tả được một thực tế của ngành cảnh sát là những nhân viên trong lực lượng an ninh cũng phải thỏa hiệp để tồn tại và thực thi nhiệm vụ. Một số khác lại cho rằng, phim khắc họa dữ
một người bán hàng già bước vào ký túc xá đại học, các sinh viên này đang chuẩn bị bữa ăn tiệc đêm giao thừa, họ đã mời ông ở lại ăn uống và trò chuyện .